超声波是指频率高于20000Hz（赫兹）的声波，其振动频率超出了人耳的听觉范围（通常为20Hz至20000Hz）。由于它的频率高，波长短，超声波具有较好的方向性和束射性，能够沿直线传播，并且在某些介质中传播距离比在空气中更远。
超声波在医学、农业、工业等领域有广泛的应用。在医学上，超声波成像（如B超）是一种重要的诊断工具，能够无创地观察人体内部结构。此外，超声波还被用于治疗，如超声波碎石术，通过聚焦超声波能量来破碎体内的结石。
超声波的特性包括：
方向性好：超声波能量集中，方向明确。
反射能力强：遇到界面时能够有效反射。
易于获得较集中的声能：在特定条件下，如聚焦超声，能量可以非常集中。
在水中传播距离远：相比在空气中，超声波在水中的传播距离更长。
具有空化作用：在液体介质中，强超声波可以产生微小的气泡，这些气泡的迅速胀大和闭合可以对液体产生搅拌作用，有助于乳化或加速化学反应。