圈层指的是在特定社会背景下，自然形成的相对中高端的特定社会群体。这些群体通常具有相似的经济条件、生活形态、艺术品位，并在相互联系中形成紧密的圈子。圈层化是社会发展的一个特征，它既体现了不同阶层间的分化，也促进了同一阶层内部的有机融合。
圈层营销是一种针对这些特定社会群体的营销策略，通过对这些群体进行公关、设计互动场景，以促进销售。例如，地产行业中，通过将项目定位为适合CEO等高端人士的“CEO官邸”，吸引相应社会阶层的消费者。
圈层可以是线上也可以是线下的社交活动，例如社交App“圈层”和“Rich Only”就是针对高端人士的社交应用，用户需要经过身份审核才能加入，旨在提供一个高品质的人脉资源和社交圈子。
简而言之，圈层是对一类具有共同特征的人进行归类和识别的社会现象，而圈层营销则是利用这种现象进行市场推广的一种手段