电缆是一种用于传输电能或信号的装置，通常由几根或几组相互绝缘的导线和外围的绝缘层组成。这些导线可以是单股的，也可以是多股的，并且被设计为能够高效地在不受外界干扰的情况下传输电流或信号。电缆的种类繁多，包括电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆、矿用电缆和铝合金电缆等。它们广泛应用于电力输送、电器连接、通信、数据传输等领域。
电缆的基本结构通常包括以下几个部分：
导体：负责传输电能或信号的金属线，如铜线或铝线。
绝缘层：包裹在导体周围，用于隔离导体，防止电流泄露。
保护层：位于绝缘层外，用于保护电缆免受物理损伤和环境因素的影响。
电缆的分类方式多样，可以根据其用途、结构、性能要求及国际标准等进行划分。例如，电力电缆主要用于电能的输送和分配，而控制电缆则用于测量、保护、控制等线路。
电缆在现代社会中扮演着至关重要的角色，它们是工业的血管，社会的神经，电机的心脏，是连接各种电子设备和系统的必要组成部分