软启动是一种电机启动技术，其核心思想是在电动机启动时降低启动电压，从而减小启动时的电流冲击，保护电动机和相关设备，延长其使用寿命，并降低能耗。软启动器是实现这一技术的设备，它采用三相反并联晶闸管作为调压器，控制晶闸管的导通角来调整电动机的输入电压和电流，使电压由零逐渐提升到额定电压，实现平滑启动。
软启动的主要特点包括：
平滑启动：
启动过程中电流和转矩逐渐增加，避免启动时的冲击。
降低启动电流：
启动时电流可控，避免过载跳闸。
节能：
减少启动时的能耗，提高能效。
保护设备：
减少电动机及相关设备的机械应力和电气应力。
延长寿命：
减少启动时的冲击对设备的损害，延长设备使用寿命。
软启动器可分为变频恒转矩限流启动和晶闸管调压启动（智能软启动）两种类型