公称直径（DN）是指 管道的名义尺寸，它代表了管道外径与内径的平均值。这个概念并非指管道的实际外径或内径，而是一个为了方便设计、制造和维修而设定的标准尺寸。具有相同公称直径的管道及其配件可以互相匹配，确保了互换性。
具体来说，公称直径（DN）与外径（De）和内径（d）的关系如下：
外径（De）：
管道的实际外径，通常在无缝钢管、PVC塑料管道等需要明确壁厚的管材中尤为重要。外径De会以“外径 x 壁厚”的形式表示。
内径（d）：
管道的实际内径，一般混凝土管道、陶土管道等采用此表示法。
公称直径（DN）：
与管道工程发展初期与英制单位有关的一种标准，用于描述镀锌钢管等管材的规格。它既不是管道的外径也不是内径，而是取管的外径与管的内径之平均值当作管径称呼。
为了使管子、管件连接尺寸统一，采用公称直径（DN）表示其规格名称。同一公称直径的管子与管路附件均能相互连接，具有互换性。公称直径可以用公制mm表示，也可以用英制in表示。
建议在设计和工程中统一采用公称直径来表示管道及其配件的规格，以确保系统的互操作性和可维护性。