枯霜通常指的是气温开始低于10℃，土壤表面温度下降到0℃或0℃以下，导致农作物茎干被霜冻枯死的时期。这个时期对于田间作物管理具有重要意义，因为霜冻会损害或杀死作物，导致产量和质量下降。
不同地区，枯霜期的时间会有所不同，这通常与地区的气候条件和寒冷季节的长短有关。例如，在中国东北地区，平均初霜出现在9月中旬，而终霜出现在4月下旬，无霜期不到150天；华北地区的初霜出现在十月中旬，终霜出现在4月上旬，无霜期约为200天左右；长江流域从4月到11月，无霜期约为250天左右；华南地区无霜期通常超过300天，有些年份甚至全年无霜。
在枯霜期到来之前，农民通常会选择收割作物，以避免作物受到霜冻的损害。例如，在水稻种植区，枯霜期被认为是收获和贮藏的最佳时期，可以最大程度地保持稻米品质。