继电器（relay）是一种 电控制器件，它在输入量（激励量）的变化达到规定要求时，会在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化。继电器在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用，通常应用于自动化的控制电路中。它实际上是用小电流去控制大电流运作的一种“自动开关”。
继电器主要包含线圈、衔铁、触点等部件。当线圈通电时，会产生磁场，吸引衔铁动作，进而带动与之相连的触点改变位置，实现电路的接通或切断。根据工作原理和结构特征，继电器可分为电磁继电器、固体继电器、温度继电器等多种类型。
继电器在工业自动化、电力系统、汽车电子等领域有着广泛的应用。例如，在汽车中，继电器用于切换高功率负载，具有抗冲、抗振性高的特点，适应恶劣的环境条件。