自吸是指 泵在抽水前，不用往水管里灌满水，泵就可以自动把水吸上来的能力。这种能力使得泵在开始工作时，无需预先填充水，从而简化了操作过程并提高了工作效率。自吸式水泵利用泵工作时形成的负压（真空），在大气压的作用下将低于抽水口的水压上来，再从水泵的排水端排出。这个过程前是不需要加“引水（引导用的水）”的。
在汽车领域，自吸通常指 汽车发动机进气的一种方式，即发动机在正常运转时，通过自然吸气的方式将空气吸入发动机汽缸内，与燃油混合形成可燃混合气，然后通过火花塞点火、做功，将混合气燃烧产生的能量转化为发动机运转的动力。自然吸气发动机在动力输出的平顺性和响应性上远远优于机械增压发动机。