“死亡之组”是一个常用于描述在大型比赛中，实力平均、实力接近且彼此了解的小组。在这个小组中，任何一支球队都有可能在淘汰赛阶段遭遇强大的对手，如老冤家、克星或东道主，使得晋级变得异常艰难。这个术语多用于足球小组赛中，但也可以应用于其他竞技领域的大型比赛。
“死亡之组”可以分为两种情况：
强队扎堆：
小组中有两支或三支世界劲旅或状态奇好的球队，其他球队在该组很难晋级。例如，2006年世界杯中，阿根廷、荷兰、科特迪瓦和塞黑所在的C组就是一个典型的强队扎堆的死亡之组。
实力平均：
四支球队实力都相当接近，任何一支球队都有可能成为小组第一，也有可能小组垫底。这种死亡之组的特点是竞争激烈，难以预测哪些球队能够出线。例如，2014年世界杯中，德国、葡萄牙、加纳和美国所在的D组就是一个实力平均的死亡之组。
无论是哪种情况，死亡之组都意味着小组内的比赛充满悬念和不确定性，晋级之路异常艰难，往往需要球队在比赛中发挥出最佳水平才能脱颖而出。