水的硬度是指 溶解在水中的盐类物质的含量，主要是钙盐与镁盐。这些盐类物质在水中的浓度决定了水的硬度大小。硬度高的水在加热过程中容易形成水垢，附着在受热面上，从而影响热传导。
具体来说，水的硬度可以分为总硬度、碳酸盐硬度、非碳酸盐硬度等。总硬度是指水中钙离子和镁离子的总浓度，常用的单位有mmol/L和mg/L（以CaCO3计）。碳酸盐硬度是指水中钙、镁的碳酸氢盐和碳酸盐的总和，这种硬度可以通过煮沸去除。非碳酸盐硬度则是指总硬度与碳酸盐硬度的差值，通常等于钙、镁的硫酸盐与氯化物浓度之和，这种硬度无法通过煮沸去除。
此外，根据美国WQA（水质量协会）标准，水的硬度分为6级：0~0.5GPG为软水，0.5~3.5GPG为微硬，3.5~7.0GPG为中硬，7~10.5GPG为硬水，10.5~14.0GPG为很硬，14.0GPG以上为极硬。
建议在实际应用中，了解水的硬度有助于选择合适的水处理方法和设备，以确保水质安全和设备的正常运行。