过负荷指的是电气设备或导线的功率和电流超过了其铭牌规定的值。在电力系统、动力设备和机械中，过负荷可能导致设备过热、绝缘老化甚至损坏，严重时还可能引起火灾等安全问题。过负荷保护是一种安全措施，当检测到电流或功率超过预定值时，会自动断开电路，以防止设备损坏或发生危险。
过负荷可以分为以下几种情况：
1. 短时过负荷：通常不会引起严重的安全问题，但长时间持续可能导致设备损坏。
2. 长时过负荷：会引起系统或电力设备的安全或稳定问题。
3. 高压过负荷保护：针对设备本身的热容量和系统稳定性，通常会有较长的延时动作。
4. 过电流保护：指大于回路导体额定载流量的电流，包括过载电流和短路电流。
过负荷保护装置的定值通常设置得比正常负荷稍高，但低于可能引起设备损坏的极限值，并通常会加入一定的延时，以躲过设备的起动电流。