味之素即 味精，是一种调味品，主要成分为谷氨酸钠。它是由日本东京大学化学教授池田菊苗在1908年偶然发现海带中的谷氨酸钠后，与商人铃木三朗助合作提取并制成的产品。味之素在100℃以上高温加热半小时，只有0.3%的谷氨酸钠生成焦谷氨酸钠，对人体影响甚微。谷氨酸钠是一种无色无味的晶体，易溶于水，20℃时溶解度为74克/100毫升水，在232°C时解体熔化。味精广泛应用于各类食品中，以增强食物的鲜味。
味之素公司成立于1909年，总部位于日本东京，是全球十大食品企业之一，主要业务包括食品的生产和销售、食品营养均衡的研究，以及氨基酸、加工食品、调味料、冷冻食品等多个领域。味之素在全球22个国家设有生产基地，产品销售覆盖130多个国家。