空气开关，也称为断路器，是一种电力控制设备，主要用于保护低压电力系统中的电器设备。其主要作用包括：
过载保护：
当电路中的电流超过额定值时，空气开关能够及时切断电路，防止电气设备因过载而损坏。过载可能由于使用了大功率电器或者电路设计不当造成。
短路保护：
当电路出现短路故障时，空气开关会感知电流异常，通过内部磁路产生的电磁力引起电流切断，从而保护电气设备。
欠压保护：
某些空气开关还具有欠压保护功能，当电路电压过低时，空气开关自动跳闸，防止电器设备在低电压下工作而损坏。
隔离功能：
在电路检修时，空气开关可以手动断开电路，提供一个安全的隔离，方便维修人员进行操作。
控制功能：
空气开关还可以用作电路的开关控制器，方便地实现电路的通断操作。
其他作用：
空气开关还具有熔丝保护、人工断路、手动操作等功能，可根据不同的场合进行设定和调整。
综上所述，空气开关通过多种保护机制，确保电路在各种异常情况下能够安全运行，防止设备损坏和触电事故的发生。