河南之所以被称为河南，主要是因为其地理位置大部分位于黄河以南。这一名称最早可以追溯到隋朝，当时主要指黄河以南的一小片地区，即洛阳到开封之间，因位于黄河之南而得名“河南”。此外，河南的简称“豫”也有深厚的历史渊源，大禹将豫州认定为他的发源地，是天下的中心，是他建立丰功伟业的地方，更是他的家。因此，大禹或许是出于对家乡的热爱，给这里取名为“豫”。
河南地处黄河中下游，是中国古代文明发祥地之一，至迟在50万年前就有人类在这里生息和繁衍。七八千年前的裴李岗文化时期，这里就产生了农业、畜牧业和制陶等手工业。在远古时期，黄河中下游地区河流纵横、森林茂密、野象众多，河南被描述为人牵象之地，这也是象形字“豫”的来源，也是河南简称“豫”的由来。
综上所述，河南之所以叫河南，主要是因为其地理位置大部分在黄河以南，这一名称不仅具有深厚的历史渊源，也体现了对地理、历史、文化和行政等多重因素的综合考虑。