硬度是材料抵抗局部变形的能力，特别是塑性变形、压痕或划痕的能力。它是一个衡量材料软硬程度的力学性能指标，通常用于评估材料的耐磨性、耐久性以及承受压力的能力。
硬度可以通过不同的测试方法来测量，不同的方法适用于不同特性的材料或场合。常见的硬度测试方法包括布氏硬度、维氏硬度、洛氏硬度、显微维氏硬度等。每种硬度测试方法都有其特定的测试设备和原理，例如：
布氏硬度（HB）：使用硬质合金球压头，在一定的载荷下压入材料，测量压痕面积来表示硬度。
维氏硬度（HV）：使用金刚石方锥压头，在一定的载荷下压入材料，测量压痕对角线长度来表示硬度。
洛氏硬度（HR）：使用金刚石圆锥压头，在一定的载荷下压入材料，测量压痕深度来表示硬度。
硬度值通常以一定的单位表示，如布氏、维氏或洛氏硬度单位，并且不同单位之间不能直接换算，但可以通过试验对比得出相对硬度。
硬度是材料科学和工程领域中非常重要的性能指标，对于材料的选择、设计和使用都有着重要的影响。例如，在机械制造中，硬度高的材料更耐磨损，适用于制造刀具、模具等。