交换机是一种用于电信号转发的网络设备，它能够为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。交换机工作在OSI（开放系统互联）模型的第二层，即数据链路层，它基于MAC（Media Access Control，媒体访问控制）地址识别，并能完成封装转发数据包的功能。交换机能够学习MAC地址，并将其存放在内部地址表中，通过在数据帧的始发者和目标接收者之间建立临时的交换路径，使数据帧直接由源地址到达目的地址。
交换机的主要特点包括：
独享带宽：每个端口都有独立的带宽，确保数据传输的效率。
全双工/半双工：支持全双工和半双工模式，甚至可以是自适应的。
自动寻址：能够自动识别MAC地址，无需手动配置。
防止冲突：通过将数据包直接发送到目标端口，避免数据包在端口间冲突。
交换机的种类繁多，包括以太网交换机、电话语音交换机和光纤交换机等。它们在局域网（LAN）中广泛使用，用于连接多台设备，构建网络的基础架构。