吸附是指某种气体、液体或被溶解的固体的原子、离子或分子附着在另一物质的表面上的过程。这一过程导致表面上形成由吸附物构成的膜。吸附与吸收不同，吸收是指液体浸入或溶解于另一液体或固体中，而吸附则仅限于固体表面。
吸附是一种传质过程，物质内部的分子和周围分子之间存在相互吸引的引力。然而，物质表面的分子受到的来自外部的作用力尚未充分发挥，因此表面可以吸附其他液体或气体，特别是当表面面积很大时，这种吸附力会非常显著。正因为如此，工业上经常利用大面积的物质进行吸附，例如活性炭、水膜等。
吸附可以分为物理吸附和化学吸附两种类型：
物理吸附：
由吸附质与吸附剂分子间的引力引起，结合力较弱，吸附热较小，容易脱附。例如，活性炭对气体的吸附。
化学吸附：
由吸附质与吸附剂间的化学键引起，类似于化学反应，吸附通常是不可逆的，吸附热较大。例如，气相催化加氢中镍催化剂对氢的吸附。
吸附在化工、石油、食品、轻工和环境保护等部门有广泛应用，例如在废水处理中，通过活性炭吸附可以去除废水中的有机物质。
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