自动化（Automation）指的是机器设备、系统或过程（如生产、管理过程）在没有人或较少人的直接参与下，按照人的要求，通过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制，实现预期目标的过程。它旨在减少和减轻人的体力和脑力劳动，提高工作效率、效益和效果。自动化技术广泛应用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等多个领域。
自动化技术不仅可以将人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，还能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。
简而言之，自动化是一种技术，它使得机器或系统能够在无人直接操作的情况下，自动执行任务，从而提高生产效率、降低成本、减少人为错误，并增加安全性