水锤，也称为水击或水冲击，是指在水或其他液体输送过程中，由于阀门突然开关、水泵骤然启停等原因，流速突然变化且压强大幅波动的现象。这种现象类似于锤子敲打，因此得名水锤。
水锤效应的破坏力极大，能够导致管道破裂、设备损坏等严重后果。当阀门或水泵突然关闭时，水流由于惯性会继续向前流动，造成管内压力急剧上升，随后又迅速下降，形成冲击波。这种冲击波在管道中来回传播，对管道和设备的冲击和振动极大，可能导致严重损坏。
水锤分为正水锤和负水锤两种情况：
正水锤：
当阀门或水泵突然关闭时，水流在惯性作用下继续向前流动，造成管内压力急剧上升，形成冲击波。这种水锤效应通常破坏力较大。
负水锤：
当阀门或水泵突然打开时，水流在惯性作用下迅速达到最大，产生一个向后的冲击波。虽然负水锤的破坏力相对较小，但仍然可能造成一定程度的破坏。
为了避免水锤现象的发生，管道系统中通常会设置水锤消除装置，如减压阀、缓冲罐等，以减小水锤效应对管道和设备的冲击。