长城，又称万里长城， 是中国古代一项伟大的军事防御工程。它始建于公元前7世纪，历经多个朝代的修筑和扩展，总长度达到21196.18千米。长城不仅是一道高大、坚固的城墙，还由大量的城、障、亭、标等防御工事组成，形成一个完整的军事防御体系。
长城的修筑历史可以追溯到西周时期，但真正意义上的长城始建于春秋战国时期，当时各国为了防御外敌的侵袭而修筑了各自的长城。到了秦朝，秦始皇统一六国后，连接和修缮了战国时期的长城，从而有了“万里长城”之称。
明朝是最后一个大规模修筑长城的朝代，所修筑的长城至今仍然保存最为完好。明朝的长城西起嘉峪关，东至辽东虎山，全长8851.8公里，平均高6至7米、宽4至5米。
长城不仅是军事防御工程，更是中国古代劳动人民智慧和勇气的象征。它的修筑过程中使用了大量的劳动力，没有机械，完全依靠人力完成，展现了古代中国人民的伟大力量。
长城于1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，成为中国的象征之一，与天安门、兵马俑齐名。长城不仅在中国，也在世界范围内享有极高的知名度和影响力。
总的来说，长城是中国古代一项举世闻名的军事防御工程，具有丰富的历史和文化价值，是中国悠久历史和民族精神的象征。