马太效应（Matthew Effect）是一个由社会学家罗伯特·K·默顿（Robert K. Merton）于20世纪中期提出的概念，其名称来源于《圣经》中的《马太福音》。它描述了一种常见的社会心理现象，即优势往往会产生更多的优势。
具体来说，马太效应指的是在某个领域内，已经拥有优势的人或组织（如金钱、名誉、地位、资源、人才、技术等）会更容易获得更多的机会和资源，从而进一步扩大其优势，而那些处于劣势的人或组织则可能难以获得同等的机会和资源，导致其处境进一步恶化。这种现象在社会心理学、经济学、教育、科学等多个领域都有广泛应用。
马太效应的命名来源于《圣经·新约·马太福音》中的一则寓言：“凡有的，还要加给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。”这段话反映了财富或能力的给予并不是平均分配的，而是根据已有资源的多寡而增益。
马太效应具有自生自发的利益调节机制，并具有正反馈运行的特点。这意味着成功者会因为已有的优势而获得更多成功，而失败者则可能因为缺乏机会和资源而陷入更深的困境。
总结来说，马太效应描述的是一种“强者愈强，弱者愈弱”的社会现象，它揭示了在资源有限的情况下，优势者会不断积累优势，而劣势者则可能进一步落后。