止回阀是一种自动阀门，其主要作用是防止介质倒流。它通常由一个圆形的阀瓣组成，这个阀瓣可以依靠自身的重量以及介质压力自动开启或关闭，从而确保介质只能朝一个方向流动。止回阀分为升降式和旋启式两种主要类型：
升降式止回阀：与截止阀结构相似，但没有带动阀瓣的阀杆。当进口压力大于阀瓣重量及其流动阻力之和时，阀门被开启，允许介质从进口流入并从出口流出；当介质倒流时，阀门因压力差而关闭。
旋启式止回阀：有一个斜置并能绕轴旋转的阀瓣。其工作原理与升降式止回阀相似，都是利用介质压力和阀瓣的自重实现开闭。
止回阀广泛应用于各种管道系统中，以防止水锤现象、保护泵和电动机不反转，以及在压力可能超过系统压力的辅助系统上提供补给。此外，某些特殊设计的止回阀，如过滤活塞式缓闭止回阀，还能消除水锤现象，提高供水系统的安全性和可靠性