膨胀节，也称为补偿器或伸缩节，是一种 用于补偿因温度变化、机械振动等因素引起的管道或容器尺寸变化的挠性结构。它由波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。膨胀节的主要作用是吸收由于热胀冷缩等原因导致的管线、导管、容器等的尺寸变化，以及补偿轴向、横向和角向位移。此外，膨胀节还可以用于降噪减振和供热系统中的热伸长补偿，以防止管道因温度应力而变形或破坏。
膨胀节有多种类型，包括金属膨胀节和非金属膨胀节，以及根据波纹形状和结构的不同而分为U形、Ω形、C形、万能式、压力平衡式、铰链式和万向接头式等。这些类型的选择取决于具体应用场合的需求，如补偿量的大小、压力等级、温度范围以及安装空间等。
膨胀节在化工、冶金、核能、建筑、给水、排水、石油、轻重工业、冷冻、卫生、水暖、消防、电力等基础工程领域得到了广泛应用，对人们的生活起着重要作用。