紫禁城是指 北京市内城中央的故宫城区，也被称为北京故宫或故宫。它是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心。紫禁城始建于明代，城周有四门，分别是午门、神武门、东华门和西华门。城内是明清两代皇帝的居所和行政中心，从1420年明朝建立开始，到1912年清朝灭亡，一直是皇家禁地，禁止普通百姓进入。
紫禁城的名字来源于中国古代讲究的“天人合一”的规划理念，天帝居住在紫微宫，而人间皇帝自诩为受命于天的“天子”，其居所应象征紫微宫以与天帝对应。由于封建皇宫在古代属于禁地，常人不能进入，故称为“紫禁”。明朝初期同外禁垣一起统称“皇城”，大约明朝中晚期，与外禁垣区分开来，即宫城叫“紫禁城”，外禁垣为“皇城”。
紫禁城是中国明清两朝时期的皇家宫殿，位于北京市中心，是明清两代皇帝的居所和政府办公的中心。由于其严格的皇家禁地性质，民间通常称其为“紫禁城”。北京故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，北京故宫内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。