码流（Data Rate）是指在单位时间内传输的数据量，通常用比特率（bitrate）表示，单位为bps（bit per second）。在视频编码中，码流是画面质量控制的最重要部分。同样分辨率下，视频文件的码流越大，压缩比就越小，画面质量就越好。高码流表示传输的数据量大，可以获得更高的图像和声音质量，但也会占用更大的带宽和存储空间。低码流则意味着传输的数据量少，可以节省带宽和存储空间，但也会影响图像和声音的质量。
码流在数字媒体领域有广泛应用，包括视频、音频等。在视频流传输中，码流大小不仅受分辨率、帧率、视频压缩格式等因素的影响，还受网络带宽的限制。如果码流太大，网络就很难承载，从而导致视频卡顿，甚至无法播放。
总结来说，码流是描述数据传输速率的参数，在视频编码和传输中起到关键作用，影响视频质量和资源占用。