紫菜的特征如下：
分类地位
属于红藻门、红毛菜纲、红毛菜目、红毛菜科。
形态特征
藻体为膜状，称为叶状体，通常呈紫色或褐绿色。
叶状体由一层细胞组成，有时由两层或三层细胞构成。
紫菜体形和大小因种类不同而异，体长从数厘米至数米不等。
紫菜含有叶绿素、胡萝卜素、叶黄素、藻红蛋白、藻蓝蛋白等色素。
生长环境
生长于浅海潮间带的岩石上。
种类
主要有圆紫菜、坛紫菜、长紫菜、甘紫菜等。
营养价值
富含膳食纤维、多种维生素（如维生素A、C等）、常量元素（如钙、钾、镁）及微量元素。
含有藻胆蛋白，具有高营养价值。
质量判断
观察外观颜色：优质紫菜表面光亮，色泽统一，通常呈现紫褐色或紫红色。
闻气味：优质紫菜具有特有的清香，无异味。
品尝口感：优质紫菜口感柔软、鲜美，无沙粒等杂质。
药用价值
在传统医学中，紫菜可用于治疗瘿瘤、脚气等疾病。
人工栽培
中国沿海地区已进行大规模人工栽培。
食用与储存
紫菜干制后可长途贮运，质量以片薄、表面光滑、有光泽、无杂质、含水量低为佳。
其他信息
紫菜的一生包括叶状体（配子体世代）和丝状体（孢子体世代）两个阶段。
紫菜还可用于制作中药，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。
以上信息综合了多个来源，以提供全面的紫菜特征描述