英国由四个独立的国家组成：英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。每个国家都有自己的足球协会和国家队，它们在国际足球赛事中分别代表各自的地区。由于历史原因，这些国家各自拥有独立的足球组织和赛事体系，因此在国际足联（FIFA）的世界杯和欧洲杯等大赛中，它们并不组成一个统一的英国队参赛，而是以四个独立的国家队形式参与。
这一安排源自于19世纪，当时英格兰和苏格兰各自成立了自己的足球协会，而威尔士和北爱尔兰也分别在较晚的时间成立了自己的足球协会。由于英国是现代足球的发源地，并且这些国家在国际足联中各自拥有席位，它们有资格独立派遣代表队参加比赛。
因此，在世界杯等比赛中，我们看不到统一的“英国队”，而是看到英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四支球队分别竞争