奥尼尔离开湖人的主要原因 是财政原因。奥尼尔在多个场合明确表示，他并非因为与科比的关系不佳而被交易，而是因为湖人队希望减少开支。尽管奥尼尔在热火时期也有过辉煌，但球迷们仍然对过去的“OK组合”充满遗憾，并对湖人管理层的决策感到失望。
此外，奥尼尔的大脚趾伤势也是导致他离开湖人的一个因素。在2002年，奥尼尔被诊断为拇趾僵硬症，需要手术，但他在续约谈判的关键时刻选择了保守治疗，这令湖人管理层感到愤怒。
综合来看，奥尼尔离开湖人主要是由于湖人队希望减少开支，以及奥尼尔在合同金额上的坚持。尽管他与科比的关系一直很好，但财政压力和伤病最终促使他离开了洛杉矶。