RNA是核糖核酸（Ribonucleic Acid）的缩写，是一种存在于生物细胞和部分病毒、类病毒中的遗传信息载体。RNA由核糖核苷酸通过磷酸二酯键连接而成，形成长链状分子。每个核糖核苷酸由磷酸、核糖和碱基组成，其中碱基主要有四种类型：腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和尿嘧啶（U），与DNA中的胸腺嘧啶（T）不同。
RNA在生物体内有多种功能，包括：
转录：
将DNA中的遗传信息转录成RNA。
翻译：
指导蛋白质的合成，即将RNA中的遗传信息翻译成氨基酸序列。
基因表达调控：
参与基因表达的调控，影响蛋白质的合成和功能。
RNA可以是单链、双链或环状结构，并且根据其结构和功能的不同，可以分为信使RNA（mRNA）、转运RNA（tRNA）和核糖体RNA（rRNA）等类型