`ppm` 是 `parts per million` 的缩写，是一个浓度单位，表示每百万份中含有的份数。在水质检测中，`ppm` 用来表示水中溶解物的浓度，具体到水质硬度，它指的是水中钙、镁离子的含量。1 ppm 相当于每升水中含有1毫克的钙或镁离子。
水的硬度通常分为几个等级：
软水：低于80 ppm
中等硬度水：80至160 ppm
硬水：160至300 ppm
非常硬的水：超过300 ppm
不同国家和地区对饮用水硬度的标准不同。例如，美国饮用水没有硬度要求，而美国供水工程协会的水质标准是80-100 ppm，欧盟的饮用水标准则是60 ppm。在中国，饮用水国家标准规定总硬度（包括碳酸钙和碳酸镁）不得超过450 ppm。
需要注意的是，`ppm` 只是表示水中溶解物的浓度，并不代表水质是否干净，它只反映水的硬度