兰陵王高长恭的死因是 被皇帝赐酒毒死。在武平四年（573年）五月，北齐后主高纬派遣使者徐之范送毒酒给高长恭。高长恭在饮下毒酒前，对其王妃荥阳郑氏说：“我对国家如此忠心，哪里有辜负皇帝，而要赐我毒酒？”最终，他饮鸩而死，追赠太尉。
此外，也有记载称兰陵王在接到毒酒前，曾有一位侍者从皇宫带来毒酒，而当时有一位大臣入宫求见皇帝，想问他为何要赐死他，结果反而被皇帝残忍地用弓弦活生生给勒死了。尽管兰陵王的妻子郑妃苦苦劝他去求见皇帝，但心灰意冷的他还是接过了毒酒，并饮下身亡。
综合以上信息，兰陵王高长恭的死因明确为被北齐后主高纬赐酒毒死，这一事件发生在武平四年五月，标志着他辉煌一生的终结，也反映了当时北齐政治的残酷和悲剧。