北京奥运会设有28个大项的比赛项目，具体分项如下：
1. 田径
男子：100米、200米、400米、800米、1500米、5000米、10000米、马拉松、3000米障碍、110米栏、400米栏、跳高、撑杆跳、跳远、三级跳、铅球、铁饼、链球、标枪、十项全能、20公里竞走、50公里竞走、4×100米接力、4×400米接力
女子：100米、200米、400米、800米、1500米、5000米、10000米、马拉松、100米栏、400米栏、跳高、跳远、三级跳、撑杆跳、铅球、铁饼、标枪、链球、七项全能、4×100米接力、4×400米接力、20公里竞走
2. 赛艇
男子：单人双桨、双人双桨、双人单桨无舵手、双人单桨有舵手、4人双桨无舵手、4人单桨无舵手、4人单桨有舵手、8人单桨有舵手
女子：单人双桨、双人单桨无舵手、双人双桨、4人双桨、8人单桨有舵手、轻量级双人双桨、轻量级四人单桨无舵手
3. 羽毛球
4. 棒球
5. 垒球
6. 篮球
7. 足球
8. 拳击
9. 皮划艇
静水：皮划艇运动起源于北美，1936年静水项目进入奥运会，1992年，激流回旋也成为奥运会正式比赛项目。
10. 自行车
小轮车（BMX）取代了男、女子计时赛
11. 击剑
12. 体操
13. 举重
14. 手球
15. 曲棍球
16. 柔道
17. 水上项目
包括游泳、花样游泳、水球和跳水
18. 现代五项
19. 马术
20. 跆拳道
21. 网球
22. 乒乓球
以男、女子团体赛取代了男、女子双打
23. 射击
男子项目
24. 射箭
25. 铁人三项
26. 帆船帆板
27. 排球
28. 武术（特设项目）
以上是北京奥运会的比赛项目，其中田径项目是金牌数最多的项目，共有47枚金牌。比赛于2008年8月6日至24日在北京、青岛、天津、上海、秦皇岛、沈阳和香港等地举行。