冷桥是指 建筑物中由于结构设计不合理或施工质量不达标等原因，导致建筑物中某些区域的保温效果不佳，从而形成的冷却区域。这些区域通常是连接外部和内部的结构，如窗户、门框和墙体的接口等。冷桥的存在会导致室内温度不稳定，增加能耗和供暖成本，同时也会增加建筑物表面的结露和冷凝现象，加速墙体的老化和损坏。
具体来说，在制冷行业中，冷桥的概念是指由于冷库的隔热结构中局部构造的不同，引起该部位隔热性能降低，成为冷量大量传递的通道，也称为热桥。
此外，热桥这一术语有时也称为冷桥，它是指建筑围护结构中的一些部位，在室内外温差的作用下，形成热流相对密集、内表面温度较低的区域。这些部位成为传热较多的桥梁，故称为热桥（thermal bridges），有时又可称为冷桥（coldbridges）。
总结来说，冷桥和热桥实际上是同一现象的不同叫法，主要是指在建筑物外围护结构与外界进行热量传导时，由于围护结构中的某些部位的传热系数明显大于其他部位，使得热量集中地从这些部位快速传递，从而增大了建筑物的空调、采暖负荷及能耗。现在一般统称热桥。