交联剂是一种 能够促进或引发高分子链之间形成化学键的物质。它通过在线型分子之间起架桥作用，使多个线型分子相互键合交联成网状结构。这种结构能够显著提高材料的强度、耐热性、耐磨性和耐溶剂性等性能。交联剂在不同行业中有不同的叫法，例如在橡胶行业称为“硫化剂”，在塑料行业称为“固化剂”、“熟化剂”或“硬化剂”，在胶黏剂或涂料行业也称为“固化剂”和“硬化剂”等。
交联剂的种类繁多，可以根据其化学结构和作用机制分为自由基交联剂、离子交联剂和缩合交联剂等。自由基交联剂通过分解产生自由基，引发高分子链间的自由基聚合；离子交联剂利用离子化作用，形成离子键，实现高分子链的交联；缩合交联剂则通过分子间的缩合反应形成共价键。
此外，交联剂还可以根据其来源分为化学交联剂和生物交联剂。化学交联剂通常通过化学合成制备，而生物交联剂则可以从生物材料中提取。
在工业应用中，交联剂广泛应用于橡胶、塑料、胶黏剂、涂料、纺织助剂等多个领域，以提高产品的性能和稳定性。例如，在橡胶制品中，交联剂能够使橡胶分子链之间形成稳定的共价键，从而提高橡胶的强度和耐用性；在塑料工业中，交联剂则用于制备具有高强度、高耐热性和高耐溶剂性的塑料制品。