白虎的形成是由于孟加拉虎的隐性基因突变导致的。这种突变影响了控制毛皮颜色的基因，使得原本在孟加拉虎身上表现为橙色条纹的基因无法正常表达，从而形成了独特的白色和浅棕色条纹。白虎的产生需要至少两个隐性基因的个体进行交配，而在自然环境中，由于孟加拉虎的数量较少，所以白虎的产生概率相对较低。
白虎并不是一个独立物种，而是与黑橙色的孟加拉虎同属一脉，其白色毛发的特征是由于一种叫做“白化”的罕见基因突变引起的，这种变异阻止了色素给皮肤和皮毛着色。白虎具有正常的黑色或深褐色的条纹，并不是患上白化症。
目前全世界共有200多只白虎，主要分布在美国、印度、英国和中国等少数几个国家，而且均为人工饲养