击穿电压是指 使绝缘体变成电导体的最小电压。当电场强度达到一定值时，介质中会出现放电现象，这个电压值就是击穿电压。击穿电压与材料的种类、厚度及使用环境有关，并且对于同种介质来说，其在不同状态下的击穿电压也不相同。
绝缘体的击穿电压可以通过以下两种方法进行量度：
交流电的击穿电压：
采用家用交流电的频率（多数为50Hz或60Hz）。
冲击击穿电压：
模仿绝缘被雷电击中时的情况，波幅会在1.2微秒内达至90%，在50微秒后会降至50%。
在实际应用中，为了确保绝缘体的安全使用，人们通常会取一个比击穿电压低的值作为工作电压，以确保绝缘体被击穿的概率在安全范围之内。
此外，对于某些设备（如二极管），击穿电压是指使二极管明显反向传导的最小反向电压。