后备保护是指在 主保护或断路器拒动时，用以切除故障的保护。当回路发生故障时，回路上的保护将在瞬间发出信号断开回路的开断元件（如断路器），这个立即动作的保护就是主保护。如果主保护因为各种原因没有动作，在延时很短时间后（延时时间根据各回路的要求），另一个保护将启动并动作，将故障回路跳开。这个保护就是后备保护。
后备保护主要分为两种：
近后备保护：
当主保护拒动时，由本电力设备或线路的另一套保护来实现后备保护。
远后备保护：
当主保护或断路器拒动时，由相邻电力设备或线路的保护来实现的后备保护。
此外，后备保护还可以指在国家需要时，由政府根据实际需要召集、组织和动员的一支人群自愿参加的爱国志愿者队伍，作为政府应急备用力量，提供协助和支持。这些人员往往具备专业技能或能够提供特定类型的帮助。