上海八万人体育场之所以被称为“八万人体育场”，主要是因为 在第八届全运会首次投入使用时，其设计容量接近八万人。具体来说，上海体育场在第八届全运会时加了很多临时座位，合在一起容量接近八万。上海人觉得这个数字加上体育场前很气派，代表大上海的实力和前景，于是约定俗成，“八万人”成为体育场的大名。
此外，虽然实际观众席设计容量为72000个座位，演唱会开座为45000人，三面台演唱会实际上只有4.3万人，但“八万人”这个名称已经广泛接受并沿用至今。
综上所述，八万人体育场的名称来源于其设计容量和代表上海实力的象征意义。