汽车水箱外部的清洗步骤如下：
准备工具和材料
高压气泵和软管
适当的清洁剂（如专用水箱除垢剂）
扳手、螺丝刀等拆卸工具
水枪
开始外部清洗
连接高压气泵和软管，将软管对准水箱的缝隙，开启气流，从内部往外吹，以去除柳絮、灰尘和其他小杂物。
处理进气中网格栅
如果车辆有主动式进气中网格栅，在清洗水箱前，关闭钥匙门，并用工具拨开进气格栅，以便更好地清洗水箱表面。
拆卸水箱上部盖板
拆下水箱上部盖板，以便更直接地接触到水箱内部。使用合适的工具，慢慢拆卸，避免损坏塑料部件。
用水枪冲洗水箱
在处理完表面泥垢后，用水枪全面冲洗水箱表面，冲走松动的杂物，确保水箱表面干净。注意水流的强度，避免对水箱造成损伤。
检查和处理散热片
冲洗完成后，检查散热片是否有折损，如有，使用镊子或竹签将其掰直。
重新安装水箱上部盖板
清洗完毕后，按照拆卸时的相反顺序重新安装水箱上部盖板，确保所有部件安装到位。
安装保险杠
最后，将保险杠按照拆卸时的相反顺序安装好，确保所有固定螺丝拧紧。
建议：
对于不太懂车的车主，建议将车辆送至专业的汽修店进行清洗，以确保清洗效果和操作安全。
在清洗过程中，要特别注意保护水箱的铝片和水管，避免因操作不当造成损坏。