虚拟仪器（Virtual Instrumentation, VI）是一种利用计算机和软件技术模拟传统仪器功能的新型测试和测量设备。它主要由以下三个部分组成：
计算机：
作为虚拟仪器的大脑，负责数据处理和分析。
数据采集设备：
用于从传感器或其他设备收集数据。
测试/测量软件：
在计算机上运行，模拟传统仪器的功能，如示波器、函数发生器等，并能对收集到的数据进行处理和分析。
虚拟仪器的优势包括灵活性高、可靠性强、开发时间短和出色的集成功能。使用虚拟仪器技术，用户可以根据需求自定义测试和测量解决方案。
虚拟仪器的起源可以追溯到20世纪70年代，随着计算机技术的发展，特别是个人计算机（PC）的出现，仪器级的计算机化成为可能。虚拟仪器技术允许用户通过图形化编程语言进行开发，无需深入了解复杂的硬件接口，从而大大简化了仪器的开发和使用过程。
目前，虚拟仪器领域广泛使用的编程语言是LabVIEW（Laboratory Virtual Instrument Engineering Workbench），由美国NI（National Instruments）公司开发。LabVIEW提供了一种图形化的编程环境，支持数据流编程，便于用户进行并行编程，并能与各种硬件接口和传感器相连，构建出功能强大的测试和测量系统