重金属元素是指在标准状况下单质密度大于4500kg/立方米的金属元素，区别于轻金属元素如铝、镁。重金属通常包括汞、镉、铅、铬以及类金属砷等，这些元素具有显著的毒性，并且可能通过矿床开采或工业加工过程进入土壤、大气或水中，对生物造成明显的毒性效应。
重金属的相对原子质量较大，具有较大的密度、硬度和熔点，因此具有良好的物理和化学性质。然而，这些特性也使得重金属在生态系统中的累积和富集可能对人类和环境造成严重危害。例如，它们可能导致生物多样性的减少、食品链的累积效应以及人类的健康问题。
在环境污染方面，特别关注汞、镉、铅、铬以及类金属砷等生物毒性显著的重元素，这些元素在环境中的高浓度积累会对生态系统和人类健康产生负面影响。
综上所述，重金属元素是指那些相对原子质量大且密度大的金属元素，特别是那些具有显著毒性的元素，如汞、镉、铅、铬和砷等。这些元素在自然界中广泛存在，但由于其毒性，它们的环境污染问题一直受到广泛关注。