森林通常指的是以乔木为主体的大型生物群落，它包括灌木、草本植物以及其他生物，并占据一定的空间。森林生态系统是由集中的乔木与其他植物、动物、微生物和土壤相互作用、相互依存，并与环境相互影响形成的。森林在维持生物多样性、调节气候、涵养水源、保持水土、防风固沙、改善土壤等方面发挥着重要作用，被誉为“地球之肺”。
森林的分类多样，可以根据面积、郁闭度、树种组成、林业经营目的等多种因素进行划分。例如，按照郁闭度超过0.1的标准，森林被认为是树木覆盖面积较大的地区；而按照林业经营目的，森林可以分为用材林、防护林、经济林和特种用途林等。
森林不仅是生物多样性的宝库，也是地球生态系统的重要组成部分，对人类的生存和发展具有极其重要的意义