临界压力是指在 临界温度下，使气体液化所需的最小压力。当压力低于这个值时，气体无法液化；而当压力高于这个值时，气体可以液化。每种物质都有其特定的临界压力值。例如，二氧化碳的临界温度约为31.06℃，在这个温度下，使二氧化碳气体液化所需的最小压力约为7.38MPa。
在临界状态下，液体和气体之间不存在分界面，而是形成了一种连续变化的状态，同时也失去了表面张力。在临界温度和临界压力下，物质的摩尔体积称为临界摩尔体积，这种状态下的物质称为临界状态。
临界压力在工业和科学研究中具有重要意义，例如在制氧、制氢、火箭推进等领域，需要超过临界压力来制取气体。同时，在工程设计中，也需要考虑机械结构的极限压力以确保其安全性。