潭州是古代中国湖南省的一个行政区，其历史可以追溯到隋朝至明朝时期。在隋朝开皇九年（公元589年），潭州作为一级行政单位潭州行省存在，它包括了大部分湖南地区以及部分湖北地区。在唐朝，潭州是湖南观察使的治所，即现在的湖南长沙市。
现代，潭州作为湖南省的一个地级市，位于湖南中部，湘江中游，与长沙市、株洲市相距约40公里，北接宁乡市、望城区、长沙县，南接衡东县、衡山县、渌口区，东接株洲市区、渌口区，西与双峰县接壤。
需要注意的是，在广东省也有一个名为潭州的地级市，位于广东省中部，但根据历史背景，这个潭州与湖南省的潭州是不同的地区