水分活度（Water Activity，简称Aw）是指 食品中水分存在的状态，即水分与食品结合的程度（游离程度）。水分活度值越高，表示水分与食品的结合程度越低，水分更倾向于从食品中逸出；相反，水分活度值越低，表示水分与食品的结合程度越高，水分更不容易从食品中逸出。水分活度是一个无量纲的数值，其数值范围在0到1之间。
水分活度的定义可以通过以下公式表示：
[ Aw = frac{P}{P_0} ]
其中，（ P ） 是食品中水的蒸气压，（ P_0 ） 是同一温度下纯水的蒸气压。
水分活度在食品科学中具有重要意义，因为它直接影响到食品的保质期、质地、风味以及微生物的生长和繁殖。例如，水分活度较高的食品更容易受到微生物的侵袭，从而导致食品变质；而水分活度较低的食品则更易于保存，因为其内部的水分不易蒸发和微生物生长。
在食品工业中，水分活度常被用来检测产品的质量和保质期，以确保食品在储存和运输过程中的安全性和稳定性。此外，水分活度也是食品科学研究和开发中的一个重要参数，用于优化食品配方和加工工艺。