总线是一组 为多个部件分时共享的公共信息传送线路。它是由导线组成的传输线束，用于在计算机内部各个功能部件之间传输数据、地址和控制信号。总线的两个主要特点是分时共享：
分时：
同一时刻只允许有一个部件向总线发送信息，如果系统中有多个部件，则它们只能分时地向总线发送信息。
共享：
总线上可以挂接多个部件，各个部件之间互相交换的信息都可以通过这组线路分时共享。在某一时刻虽然只允许有一个部件向总线发送信息，但多个部件可以同时从总线上接收相同的信息。
此外，总线还可以根据传输的信息种类分为数据总线、地址总线和控制总线，分别用来传输数据、数据地址和控制信号。总线的标准制定要经过周密考虑，包括机械结构规范、功能规范和电气规范，以确保不同供应商的产品间能够互换，给用户更多的选择。