鉴别头层牛皮可以通过以下四个步骤来进行：
看
观察皮具表面是否有头层牛皮特有的不规则纹路、毛孔和光泽。头层牛皮的毛孔通常排列不规律，表面有细小的毛孔且分布紧密。
摸
用手指轻轻触摸皮具表面，真皮会感觉滑爽且有弹性，而假皮通常感觉涩且没有弹性。轻轻按压表面，真皮会出现向心的皱纹，而假皮则没有皱纹。
捏
用手捏一下皮具，真皮会有明显的不规则自然皱纹，而假皮则没有皱纹。真皮的弹性较好，按下去后能迅速恢复原状。
闻
闻皮具的气味，真皮通常有较重的皮毛味，而假皮则多为塑料的刺激性气味。通过嗅觉可以进一步区分真皮和假皮。
此外，还可以通过以下方法辅助鉴别：
观察截面：真头层的横截面表面涂层较薄，表皮和纤维组织没有分层，按压时会产生皱纹，手感较绵软。
滴水试验：真牛皮具有防水功能，滴上水后表面不会渗漏。
拉力与弹性试验：头层牛皮具有良好的弹性和拉力，而假皮则较差。
吹气试验：对准皮革反面吹气，正面会出现渗漏，这是真皮特有的“防逆性能”。
燃烧试验：真皮燃烧时会发出毛发烧焦的气味，灰烬易碎成粉状；假皮燃烧时会有刺激性气味，灰烬较硬且结成疙瘩。
通过这些方法，可以较为准确地鉴别头层牛皮，避免购买到劣质或仿制品。