雪线是指在高纬度和高山地区，常年积雪与消融量相等的平衡线。具体来说，雪线以上的区域，由于气温较低，年降雪量大于年消融量，积雪逐年累积形成常年积雪区，可能进一步转变为冰川冰，促进冰川的发育。而雪线以下的区域，气温较高，年降雪量小于年消融量，积雪无法积累多年，通常为季节性积雪区。
雪线的位置受多种因素影响，主要包括气温、降水量和地形条件。随着纬度的增加，雪线通常会降低，这是因为高纬度地区气温较低，有利于积雪的积累。例如，在赤道附近，雪线大约在海拔5000至6000米，而在极地地区，雪线与海平面相齐。
雪线是冰川学中的一个重要标志，它影响着冰川的发育和分布。只有当山体高度超过当地雪线时，每年才会有足够的雪积累形成永久积雪和冰川