自度曲， 指的是通晓音律的词人自己创作的新曲调。这一概念最早见于《汉书·元帝纪赞》，其中提到元帝多才多艺，善于史书，鼓琴瑟，吹洞箫，并能自度曲。自度曲不仅包括自己谱写的新曲调，也包括在旧有曲调之外自行谱制的新曲。
自度曲的创作方式体现了词人对音律的深入理解和创造力，使得他们能够创作出独特而新颖的音乐作品。在宋代，许多词人都深通音乐，他们创作的词往往自己能够作曲，因此词集中常见有自度曲。
总结来说，自度曲是词人在音乐创作中的一种表现形式，它要求词人具备深厚的音乐素养和创作才能，能够独立完成从歌词到曲调的整个过程。