回流比是指在蒸馏或精馏过程中， 回流的蒸汽量与加热蒸汽数量的比值。具体来说，在精馏操作中，回流比是塔顶返回塔内的回流液流量（L）与塔顶产品流量（D）的比值，即 R=L/D。这个比值通常用来评估蒸馏设备的效率，回流比越高，表示蒸馏设备的效率越高，能够更有效地提取产品，降低能耗和成本。
回流比在化工、制药、食品等领域中是一项重要参数，对产品质量和工艺优化有重要影响。在精馏设计时，回流比是一个需认真选定的参数，它的大小直接影响精馏过程的分离效果和经济性。在特殊情况下，如全回流操作，塔顶的冷凝液全部回流至塔内，此时回流比R等于无穷大，这种操作状态便于稳定控制，并且精馏塔的分离效果随回流比增大而提高。